De sauna-ervaring biedt niet voor iedereen hetzelfde voordeel. Dezelfde hitte die voor sommigen troost biedt, kan voor anderen aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich meebrengen, waaronder de dood. Het doel van dit artikel is om individuen te informeren over wie geen sauna's mag gebruiken, niet om ze bang te maken, maar om veilige, goed geïnformeerde welzijnspraktijken te bevorderen. Als we weten wie geen sauna's mag gebruiken, kunnen deze personen ervoor kiezen andere warmtetherapieën te gebruiken of deze op de juiste manier te gebruiken, zodat ze hun gezondheid niet in gevaar brengen door op zoek te gaan naar gezondheid.
Mensen met cardiovasculaire aandoeningen zijn bijzonder gevoelig voor bijwerkingen van sauna's. Het primaire doel van een sauna is het verhogen van de kerntemperatuur van het lichaam, en naarmate de kerntemperatuur stijgt, neemt ook de activiteit van het hart toe. Om de verhoogde kerntemperatuur te compenseren, verwijdt het lichaam de bloedvaten, zodat het lichaam zichzelf kan afkoelen. Bovendien zal het hart tijdens een saunasessie de hartslag aanzienlijk verhogen en zal de bloeddruk fluctueren. Een gezond hart kan dit stressniveau gedurende een beperkte periode verdragen, wat vergelijkbaar is met de stress die wordt ervaren tijdens matige inspanning. Voor mensen met reeds-bestaande cardiovasculaire problemen kan dit niveau van stress echter te hoog worden voor het hart.
Mensen die onstabiele angina pectoris, ernstige aortastenose hebben of net een hartinfarct (hartaanval) hebben gehad, moeten het gebruik van sauna's vermijden, omdat zij het grootste risico lopen op het ontwikkelen van complicaties. De verhoogde cardiovasculaire vraag kan leiden tot de ontwikkeling van aritmieën (een abnormale hartslag), de verergering van angina pectoris en mogelijk het optreden van een nieuw hartinfarct. Bovendien kunnen mensen met een slecht gecontroleerde hoge bloeddruk tijdens het gebruik van sauna's gevaarlijke pieken of dalen in de bloeddruk ervaren. Zelfs personen met een goed-gecontroleerde hoge bloeddruk moeten hun cardioloog raadplegen voordat ze een sauna gebruiken, omdat de reacties van persoon tot persoon kunnen verschillen. De sauna heeft een aanzienlijke invloed op de cardiovasculaire gezondheid en inzicht in deze invloed is essentieel voor de bescherming van het hart tijdens het gebruik van de sauna. Zwangere vrouwen ondergaan tijdens de zwangerschap veel fysiologische veranderingen, waaronder een groter bloedvolume, een hogere hartslag in rust en een lager vermogen om hitte te verdragen dan vóór de zwangerschap. Het grootste risico dat gepaard gaat met saunagebruik tijdens de zwangerschap is hyperthermie (verhoogde kerntemperatuur). Uit onderzoek blijkt dat de hyperthermie van de moeder tijdens het eerste trimester in verband is gebracht met een toename van het aantal neurale buisdefecten (dat wil zeggen spina bifida) bij de zich ontwikkelende foetus.
Bovendien is er, als gevolg van de vasodilatatie en het ophopen van bloed in de ledematen, veroorzaakt door de hitte van een sauna, mogelijk een verminderde bloedtoevoer naar de baarmoeder, waardoor de risico's die met zwangerschap gepaard gaan voor de foetus toenemen. Als gevolg van bloeddrukschommelingen is het ook gebruikelijk dat zwangere vrouwen vaker last hebben van duizeligheid en flauwvallen dan andere bevolkingsgroepen, en daarom vergroot de spa-omgeving dat risico aanzienlijk. Hoewel veel culturen tradities hebben waarbij saunagebruik tijdens de zwangerschap betrokken is, raden de meeste westerse medische autoriteiten (bijvoorbeeld het American College of Obstetricians and Gynecologists) de sauna, het bubbelbad en andere activiteiten af die de kerntemperatuur van het lichaam tot boven de 39 graden Celsius zouden verhogen.
Personen met specifieke huidaandoeningen of open wonden
Hoewel de hitte pijnlijke of vermoeide spieren verzachtende verlichting kan bieden, kan de hitte actieve schade toebrengen aan de reeds aangetaste huid. Mensen die lijden aan acute inflammatoire huidaandoeningen (bijv. eczeem, psoriasis, rosacea) zullen waarschijnlijk merken dat ze gevoeliger zijn voor de droge, intense hitte die gepaard gaat met traditionele sauna's; De hitte van de sauna kan de huid ontdoen van een toch al kwetsbare vochtbarrière en resulteren in verergerende opflakkeringen-, meer jeuk, kloven en ongemak. Bovendien moeten mensen met open wonden, zweren, nieuwe tatoeages of recente chirurgische incisies absoluut afzien van het gebruik van openbare sauna's. De hitte en vochtigheid van een sauna kunnen een omgeving creëren waarin bacteriën en schimmels kunnen groeien. Als iemand een open wond heeft in een sauna, vergroot dit de kans op een infectie aanzienlijk, zelfs ernstige infecties zoals cellulitis of stafylokokbesmettingen. De bank in een sauna kan, zelfs als deze is schoongemaakt, ziekteverwekkers bevatten die via een beschadigde huid het lichaam binnendringen. Om de belangrijkste barrière van het lichaam te beschermen, is het belangrijk om te onthouden dat een koele omgeving vaak gunstiger is dan een warme omgeving voor veel huidaandoeningen.
Mensen die alcohol of bepaalde medicijnen gebruiken
Vooral het gebruik van de sauna onder invloed van alcohol is gevaarlijk. Alcohol en saunahitte kunnen beide de bloedvaten verwijden, wat een bloeddrukdaling kan veroorzaken als ze samen worden gebruikt, wat kan leiden tot duizeligheid, flauwvallen of zelfs een hartstilstand. Alcohol schaadt ook het beoordelingsvermogen en schaadt de natuurlijke thermoregulatiereactie van het lichaam, waardoor het risico van oververhitting en uitdroging toeneemt.
Veel mensen weten dit misschien niet, maar er is ook een risico verbonden aan het gebruik van de sauna terwijl u bepaalde veel voorkomende medicijnen gebruikt. Diuretica ("plaspillen") kunnen vochtverlies veroorzaken en kunnen er daarom, in combinatie met de sauna, voor zorgen dat u snel uitdroogt. Bovendien kunnen bloeddrukmedicijnen, bèta-blokkers en antipsychotica invloed hebben op hoe goed het lichaam de hartslag en de interne temperatuur reguleert. Stimulerende middelen, zoals sommige ADHD-medicijnen, kunnen de hartslag tot een gevaarlijk niveau verhogen als ze worden gecombineerd met hittestress. Patiënten die medicijnen gebruiken of medicijnen die zonder doktersrecept zijn gekocht, moeten mogelijk hun arts of apotheker raadplegen om te zien hoe deze medicijnen reageren op de extreme hitte en omstandigheden die in een sauna worden ervaren.
Kinderen en oudere personen
Kinderen en oudere volwassenen lopen een groter risico op oververhitting of het ontwikkelen van hitte-gerelateerde ziekten vanwege hun verminderde vermogen tot thermoregulatie. Vooral baby's en peuters hebben een grotere verhouding tussen lichaamsoppervlak en lichaamsgewicht en koelen daarom sneller af door uitdroging. Baby's en peuters hebben ook nog niet al hun zweetklieren ontwikkeld, en ze hebben nog geen volledig ontwikkelde interne systemen om de lichaamstemperatuur te reguleren. Daarom lopen ze een groter risico op plotselinge hitte-gerelateerde ziekten zoals hitte-uitputting of een hitteberoerte.
Oudere volwassenen hebben daarentegen doorgaans een verminderd dorstgevoel en kunnen ook licht uitgedroogd zijn. Bovendien kunnen ze leeftijdsgebonden veranderingen- ervaren in de zweetproductie, de cardiovasculaire functie en onderliggende gezondheidsproblemen en/of medicijnen gebruiken die een negatieve invloed kunnen hebben op hun gezondheid als ze een sauna gebruiken. Als gevolg hiervan lopen oudere volwassenen een groter risico op oververhitting en herkennen ze de tekenen en symptomen van oververhitting mogelijk pas als het te laat is. De potentiële risico's van het gebruik van een sauna wegen dus over het algemeen zwaarder dan de potentiële voordelen voor beide groepen, en daarom wordt aanbevolen dat personen in deze groepen uiterst voorzichtig zijn, of het gebruik van sauna's helemaal vermijden.
Individuen die ademhalingsproblemen of ziekten ervaren
Hoewel de droge lucht van een sauna sommige symptomen van een verkoudheid tijdelijk kan verlichten, kan deze ook gezwollen slijmvliezen irriteren, waardoor de congestie erger wordt. Bovendien zorgt het gebruik van een sauna terwijl u herstelt van een luchtweginfectie (bijv. longontsteking, bronchitis) voor extra belasting van het cardiovasculaire systeem van het lichaam, wat nog verder zal toenemen tijdens het gebruik van een sauna.
Personen die lijden aan chronische aandoeningen van de luchtwegen, zoals ongecontroleerd astma, kunnen door de droge lucht last krijgen van bronchospasmen en moeite met ademhalen. Sommige patiënten met milde astma kunnen mogelijk een sauna gebruiken, maar de reactie daarop varieert. Ten slotte moeten patiënten met koorts het gebruik van een sauna absoluut vermijden, omdat de kerntemperatuur dan stijgt, waardoor het hart en andere organen extra worden belast, waardoor het risico op een zonnesteek toeneemt. Bovendien heeft het lichaam tijdens koorts rust en afkoeling nodig, en geen verhoogde blootstelling aan hitte.
