Denk aan een warme, uitnodigende omgeving om u heen die de stress van de dag wegneemt en u een hersteld en gereinigd gevoel geeft. Dit is de ervaring van het gebruik van een sauna. Sauna's hebben door de geschiedenis heen in veel culturen bestaan, maar kwamen het meest voor in Finland, waar sauna's duizenden jaren lang deel uitmaakten van hun cultuur. Sauna's werden ooit uitsluitend gezien als een luxeartikel of een soort gemeenschapsbijeenkomst, maar er is over de hele wereld steeds meer acceptatie ontstaan dat sauna's ook substantiële voordelen kunnen bieden voor zowel het fysieke als het mentale welzijn. Recent medisch onderzoek bevestigt wat de oude culturen eeuwenlang geloofden - het regelmatig gebruiken van een sauna kan uitgebreide voordelen voor uw gezondheid opleveren op manieren die u misschien niet verwacht. Verbetering van de cardiovasculaire functie en bloedsomloop; het lichaam ontdoen van gifstoffen; het verbeteren van de veerkracht in tijden van stress zijn slechts enkele voorbeelden van de vele manieren waarop we kunnen profiteren van passieve verwarming in de sauna. In dit artikel bespreken we het wetenschappelijke bewijs dat deze eeuwenoude praktijk ondersteunt en hoe het uw levenskwaliteit op een evenwichtige manier kan verbeteren.
De voordelen van het saunagebruik voor het cardiovasculaire systeem behoren tot de best-ondersteunde onderzoeksgebieden naar deze therapie. Wanneer u een sauna gebruikt met een standaard temperatuurbereik van 70-100 graden Celsius (158-212 graden Fahrenheit), kan dit fysiologische veranderingen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met die welke worden ervaren bij matige inspanning. Uw hartslag kan stijgen van 60-70% van uw normale hartslag, terwijl uw lichaam zichzelf probeert af te koelen door de bloedtoevoer naar het huidoppervlak te vergroten voor verkoelingsdoeleinden. Het gebruik van de sauna leidt tot een groter vermogen tot lichaamsbeweging, omdat de hitte het hart geleidelijk harder en efficiënter laat werken. Als gevolg hiervan wordt het hart na verloop van tijd efficiënter en kan het langere perioden van inspanning aanhouden.
Wanneer warmte ervoor zorgt dat de bloedvaten uitzetten (vasodilatatie), verhoogt dit ook de endotheelfunctie en verbetert daardoor de gezondheid van de binnenwand van de bloedvaten, bekend als endotheelcellen. Daarom is het hebben van gezonde endotheelcellen belangrijk voor het handhaven van een normale bloeddruk en het voorkomen van arteriosclerose (ophoping van vetophopingen in slagaders). Studies tonen aan dat regelmatig saunagebruik in verband is gebracht met een lagere bloeddruk en een betere bloedsomloop.
Er zijn talloze grote observationele onderzoeken, vooral in Finland, die een directe relatie ondersteunen tussen frequent saunagebruik (variërend van 4 tot 7 keer per week) en een drastisch verminderd risico om te overlijden aan bepaalde hart- en vaatziekten, waaronder hartaanvallen en beroertes.
Daarom kan de sauna dienen als een effectieve aanvulling op uw huidige fysieke fitheidsprogramma en helpen bij het opbouwen van een sterker en duurzamer hart.
Ontgifting en huidgezondheid
De temperatuur van de sauna zorgt voor een snelle warmteverandering in het lichaam. Wanneer de lichaamstemperatuur door de hitte van de sauna wordt verhoogd, gaat het lichaam zweet produceren. Zweten is een van de belangrijkste methoden van het lichaam om gifstoffen en andere afvalstoffen die zich in het lichaam ophopen, te verwijderen.
Met name de hoeveelheid zweet die tijdens een saunasessie wordt ontwikkeld, zal veel verschillende gifstoffen wegspoelen die zich in de loop van de tijd in u hebben opgehoopt, zoals zware metalen (lood en kwik) en andere vervuiling uit het milieu.
Bovendien levert u door hevig te zweten een grote hoeveelheid zuurstof en voedingsstoffen aan uw huidcellen, wat helpt uw huid een gezonde glans te geven en de bloedsomloop te verbeteren. Uw huid kan veel baat hebben bij de reinigende kracht van zweet, omdat het helpt bij het verwijderen van vuil, olie en dode huidcellen, die de grootste bijdrage leveren aan acne en andere huidvlekken. Veel regelmatige saunabezoekers- zeggen dat hun huid zachter, schoner en soepeler is na regelmatig gebruik van de sauna. Saunatherapie stimuleert ook de productie van collageen en kan u helpen de elasticiteit van de huid te behouden en tegelijkertijd de zichtbare effecten van veroudering te verminderen. Het gebruik van een sauna is een zeer effectieve manier om de opperhuid van binnenuit diep te reinigen.
Spierherstel en pijnverlichting
Sporters en mensen met pijnlijke spieren zullen een sauna waarderen als een manier om te herstellen van zware lichamelijke activiteit. De warmte die door de sauna wordt gegenereerd, verhoogt de bloedstroom door het hele lichaam, vooral naar vermoeide en pijnlijke spieren, waardoor het lichaam deze op natuurlijke wijze kan ontspannen. Deze verhoogde bloedstroom brengt zuurstof en voedingsstoffen naar het gebied van de spier dat gerepareerd moet worden, terwijl ook metabolische afvalproducten zoals melkzuur worden afgevoerd, die pijn en stijfheid na de inspanning veroorzaken. Ontspanning van de spiervezels geeft onmiddellijke verlichting van spanning en spasmen.
Hoewel acuut herstel aanzienlijk is, zijn de ontstekingsremmende eigenschappen van warmtetherapie verbazingwekkend. De intense hitte van sauna's helpt systemische ontstekingen te verminderen, wat een bijdragende factor is voor veel chronische pijnaandoeningen, waaronder artritis, fibromyalgie en algemene gewrichtspijn. De hitte verzacht de pijnlijke gewrichten en vergroot hun flexibiliteit en bewegingsbereik. Regelmatig gebruik van de sauna zal mensen met chronische pijn een extra aanpak bieden om pijn te beheersen zonder dat er medicijnen nodig zijn en zorgt voor verlichting van de symptomen, meer beweging en een hoger niveau van kwaliteit van leven.
De geestelijke gezondheid wordt positief beïnvloed door een saunabad, en het onmiddellijke en gunstige effect ervan op het geestelijk welzijn is een van de meest gewaardeerde geschenken. Met onze drukke, hectische levensstijl en het feit dat we altijd online zijn, zorgt de kans om alle digitale apparaten uit te schakelen en even te genieten van alles terwijl je geniet van de warme en rustige omgeving ervoor dat je lichaam een ontspannen mentale staat bereikt van aanwezig en geconcentreerd zijn in je eigen geest, wat mindfulness wordt genoemd. De hitte van de sauna (in het bijzonder een sauna die droge hitte gebruikt) geeft het lichaam het gevoel van warmte en tegelijkertijd bevordert de warme, ondersteunende sfeer een mentale toestand van kalmte en ontspanning.
Warmte blijkt een positief effect te hebben op het verlagen van de cortisolspiegel, een hormoon dat wordt aangemaakt in tijden van stress. Het bevordert ook de productie van verschillende neurotransmitters, waaronder serotonine, die de stemming reguleren. De combinatie van fysieke beloften (lichamelijke ontspanning) en de effecten van het chemische proces maakt een sauna een geweldige kans om de tekenen van angst en/of milde depressie te verlichten. Bovendien kunnen saunagebruikers dit ritueel gebruiken om hun geest te ‘resetten’ en hun algehele slaapkwaliteit en algemene rust en mentale helderheid tijdens en na hun saunasessies te verbeteren.
Sauna's kunnen een geweldige training zijn voor het immuunsysteem van een persoon. De hitte die tijdens saunasessies wordt geproduceerd, veroorzaakt valse koorts in het lichaam, en op zijn beurt worden veel van de immuunreacties van het lichaam op ziekten gestimuleerd. Milde zelf-geïnduceerde hyperthermie stimuleert de productie van witte bloedcellen, waaronder lymfocyten en neutrofielen, die nodig zijn om schadelijke ziekteverwekkers te bestrijden. Ten slotte helpt de sauna hitteschokeiwitten te produceren, die de gezondheid en het herstel van de cellen beschermen en bevorderen.
Naast de cellulaire gezondheid kunnen de hitte en de vaak droge (traditionele Finse sauna) of vochtige (stoomkamer) lucht het ademhalingssysteem ten goede komen. Wanneer u warme lucht inademt, bevordert dit de slijmproductie en maakt uw luchtwegen vrij. De hitte ontspant en opent de bronchiolen van de longen, wat mensen die lijden aan milde astma of bronchitis kan kalmeren. Een sauna ondersteunt de ademhaling van een persoon door een ontspannen en diepere ademhaling mogelijk te maken, waardoor de longen groter worden; Na verloop van tijd bevordert de sauna een verbeterde longfunctie en zal hij iemand helpen gemakkelijker te ademen.
