De relatie tussen saunagebruik en een zwak hart
Het gebruik van sauna's, en vooral het gebruik van traditionele Finse sauna's, is erg populair onder degenen die geloven dat sauna's hun gezondheid verbeteren, de ontspanning vergroten, de bloedsomloop helpen verbeteren en in veel gevallen het risico op hart- en vaatziekten verminderen. Helaas voor mensen met een ‘onopgemerkte’ of ‘onderliggende aandoening’, ook wel een zwak hart genoemd, kan het gevaarlijk zijn om deel te nemen aan het gebruik van een sauna. Vaak komt deze aandoening voort uit aandoeningen zoals hartfalen, cardiomyopathie en coronaire hartziekte. In een sauna zorgt de extreme temperatuurstijging ervoor dat de bloedvaten van het lichaam zich openen en de bloeddruk aanzienlijk daalt. Het hart moet harder werken om het bloed naar alle organen te laten circuleren. Als het hart moeite heeft om goed te functioneren, kan deze verhoogde vraag fatale gevolgen hebben. Om deze reden is het essentieel om de vroege waarschuwingssignalen te identificeren dat iemand een zwak hart kan ervaren tijdens of kort na een saunabezoek. Deze symptomen zijn niet alleen maar ongemak; het zijn waarschuwingen dat het cardiovasculaire systeem onder extreme stress staat en mogelijk niet in staat is om met de hittestress om te gaan. Als de eerste tekenen van een zwak hart worden genegeerd, zijn ernstige gevolgen zoals flauwvallen, een zonnesteek of een hartaanval mogelijk.
Het is essentieel om onderscheid te maken tussen de gezonde en normale fysieke reactie op het gebruik van een sauna (dwz zweten, verhoogde hartslag en rood gezicht) en de specifieke waarschuwingssignalen van angst die op hartproblemen duiden. Veel mensen, vooral degenen die jong en lichamelijk fit zijn, zullen een snelle hartslag ervaren tijdens het gebruik van een sauna, omdat ze denken dat dit volkomen normaal is. Hoewel een gematigde stijging van de hartslag wordt verwacht, kan een persoon met een zelfs licht aangetast hart een aanzienlijk overdreven/onregelmatige reactie hebben. In tegenstelling tot een gezond hart dat gemakkelijk de hoeveelheid bloed kan verhogen die bij elke hartslag wordt rondgepompt (door de pompcapaciteit aan te passen), heeft een verzwakt hart vaak grote moeite om aan de vraag van deze verhoogde bloedstroom te voldoen door de snelle uitzetting van de bloedvaten (vasodilatatie). Daarom zijn de eerste symptomen van hartproblemen die gepaard gaan met het gebruik van sauna's vaak subtiel, maar worden ze merkbaar als ze zorgvuldig worden gecontroleerd. Symptomen zijn onder meer:
1. Onvermogen om normaal te ademen (of moeite met ademhalen).
2. Zich zwak of licht in het hoofd voelen (buiten de normale desoriëntatie die gepaard gaat met overmatige hitte).
3. Gevoel van beklemming op de borst (gevoel van volheid/plaats/gewicht op uw borst/midden).
Deze drie dingen kunnen helpen bij het identificeren van iemand die mogelijk het risico loopt een levens-bedreigende hartaandoening te ontwikkelen als gevolg van saunagebruik.
Fysieke symptomen: pijn op de borst en ademhalingsmoeilijkheden
Pijn/ongemak op de borst is een van de meest voorkomende vroege indicatoren van een zwak hart bij gebruik van een sauna. Pijn op de borst verwijst in dit geval niet noodzakelijkerwijs naar de acute/helse pijn die wordt afgebeeld in films die verband houden met hartaanvallen; het kan variëren van een doffe pijn, een gevoel van druk of gewoon een beklemmend gevoel in het midden van uw borst. Het kan zelfs lijken alsof er een olifant op je borst zit, of je hebt gewoon een algeheel gevoel van benauwdheid waardoor je je ongemakkelijk voelt. Warmte veroorzaakt stress op het hart en zorgt ervoor dat het hart harder moet werken om voldoende bloedstroom (zuurstof) naar de rest van het lichaam te leveren als gevolg van snelle vasodilatatie. Dit ongemak kan beginnen zodra u in de sauna gaat zitten en kan toenemen naarmate u langer in de sauna blijft. Het is ook belangrijk op te merken dat, ook al ervaart u ongemak in het midden van uw borst, dit ongemak elders in uw lichaam kan uitstralen. Dit ongemak kan zich bijvoorbeeld manifesteren in uw schouder(s), arm(en), nek, kaaklijn of rug. Het ervaren van druk op de borst (wat niet het gebruikelijke 'hitte'-gevoel is) als gevolg van saunagebruik met een verzwakt hart is een noodgeval. Ga de sauna uit en verlaag uw lichaamstemperatuur-zo snel mogelijk.
Veel mensen hebben het gevoel dat ze zwaarder ademen als ze zich in een hete sauna bevinden, maar iemand met een zwak hart kan last krijgen van zeer snelle kortademigheid, ook wel kortademigheid genoemd. Kortademigheid kan gepaard gaan met andere verontrustende symptomen, zoals naar lucht happen, niet diep kunnen ademen of het gevoel hebben dat u stikt, want hoewel u zich in een kamer vol zuurstof bevindt, heeft u er geen toegang toe. Dit komt door een hart dat het bloed niet voldoende door de longen kan pompen om zuurstof te absorberen. In sommige gevallen kan het bloed zich in de longcirculatie gaan ophopen, wat leidt tot vochtophoping-(longoedeem) in de longen. De vloeistof belemmert het vermogen van de longen om uit te zetten en zuurstof te absorberen. Als u merkt dat u al na een paar minuten in de sauna hijgt of een zin niet kunt afmaken zonder op adem te komen, is dat een zeer ernstige indicatie van een noodsituatie. U moet naar een koelere omgeving verhuizen en meteen rechtop gaan zitten om de druk op uw hart en longen te verminderen.
Neurologische en bloedsomloopsymptomen: duizeligheid en hartkloppingen
Een van de eerste neurologische tekenen dat een zwak hart te hard werkt in een sauna is een plotseling licht gevoel in het hoofd, duizeligheid of een bijna- flauwvallen (presyncope) gevoel. Een zwak hart zal niet genoeg kracht hebben om deze extra output te genereren, en als resultaat van dit gebrek aan output zal de bloeddruk dalen en zullen de hersenen minder zuurstofrijk bloed ontvangen. In dergelijke gevallen duiden gevoelens die verband houden met een lage bloeddruk (zoals flauwvallen, wazig zien, oorsuizen of het gevoel alsof u op het punt staat flauw te vallen) erop dat het hart niet in staat is voldoende bloed aan het lichaam te leveren om een adequate bloedsomloop in stand te houden. Wanneer deze gevoelens optreden, is het van cruciaal belang om onmiddellijk actie te ondernemen door te gaan zitten, bij voorkeur tussen de knieën, en vervolgens voorzichtig de warme omgeving te verlaten.
Tachycardie komt meestal voor in sauna's; Een zwak hart zal echter een onregelmatig of ‘fladderend’ gevoel vertonen dat chaotisch of uit de hand lijkt te lopen. Wanneer u dit gevoel ervaart, kan het lijken alsof het hart overslaat of onregelmatig klopt in uw borst/keel. Een verhoogd risico op atriale fibrillatie en andere aritmieën bij mensen met hartfalen kan de verhoogde kwetsbaarheid verklaren voor oververhitting en uitdroging veroorzaakt door door zweten-geïnduceerde verstoring van de elektrolytenbalans. Dit geldt met name voor verontreinigende stoffen zoals kalium en magnesium, die essentieel zijn voor het behoud van de elektrische stabiliteit van het hart, inclusief een verzwakt hart dat een beperkt vermogen heeft om te reageren op veranderingen in zijn omgeving. Mocht u een plotselinge episode van geïrriteerde of onregelmatige hartslag ervaren die gepaard gaat met andere verontrustende symptomen, zoals kortademigheid of ongemak op de borst, dan is dit een indicatie van de kans op ernstig letsel of de dood als gevolg van overmatige thermische belasting van het elektrische systeem en het pompmechanisme van het hart.
Symptomen van een algehele slechte hartgezondheid: overmatig zweten en extreme uitputting
Zweten en hyperthermie zijn voorspelbare lichamelijke reacties tijdens het sporten in een sauna. De manier van zweten kan u helpen een persoon met een aangetast hartsysteem te identificeren. Iemand met een verzwakt hart zal hevig zweten, maar het zweet zal koud en klam zijn in plaats van heet, vloeiend of vrij van het lichaam afhangend. Deze aandoening wordt diaforese genoemd. Het huidoppervlak van iemand in deze aandoening kan nog steeds koel en vochtig aanvoelen, zelfs als de interne lichaamstemperatuur is gestegen. De reden hiervoor is dat het lichaam zich in een fysiek gecompromitteerde toestand bevindt. Het lichaam handelt op deze manier omdat het sympathische zenuwstelsel wordt geactiveerd vanwege de voortdurende strijd van het hart. Deze activering resulteert in perifere vasoconstrictie (de vernauwing van de bloedvaten) om de beschikbare bloedtoevoer naar de belangrijkste organen te behouden en tegelijkertijd de productie van koud zweet te stimuleren. Als uw huid plotseling bleek, asgrauw of klam aanvoelt en het toch warm is in uw sauna, dan is dit een waarschuwingssignaal dat u een ernstig disfunctioneel hart heeft en dat u onmiddellijk moet stoppen met het gebruik van de sauna.
Extreme vermoeidheid en een aanzienlijke hoeveelheid vermoeide spieren zijn andere vertraagde indicatoren van hartuitputting. Na een saunasessie voelen personen die enige vermoeide spieren ervaren zich over het algemeen enigszins ontspannen, wat volkomen redelijk is. Bij iemand met een disfunctioneel hart kan de vermoeidheid echter snel optreden, met een onverwachte intensiteit, die lijkt op een vloedgolf. Iemand die dit soort vermoeidheid ervaart, kan het als overweldigend omschrijven of kan andere omschrijvingen gebruiken om het gevoel over te brengen dat hij geen energie meer heeft en dat zijn ledematen zwaar zijn. Dit komt doordat het hart op zijn absoluut maximale potentieel werkt en gebruik maakt van opgeslagen energiebronnen; daarom kan het lichaam niet de inspanning leveren die nodig is om de bloedsomloop in stand te houden door thermische stress. Als u na slechts een korte saunasessie een extreme behoefte voelt om te gaan zitten, of u zich “weggevaagd” voelt, is dit een signaal van het lichaam om te stoppen met werken. De intense, buitenproportionele vermoeidheid die wordt ervaren tijdens een sessie in de hete sauna kan gepaard gaan met gevoelens van verwarring of het onvermogen om na te denken. Elke persoon die tijdens of na een saunasessie extreme, onevenredige vermoeidheid ervaart, is een indicatie voor een onvoldoende functionerend hart.
