Cardiologen raden saunagebruik niet voor iedereen aan; Veel cardiologen zijn echter van mening dat consistent saunagebruik voor sommige mensen het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten kan verminderen en voor bepaalde personen een veiligheidsrisico kan vormen. Daarom is het belangrijk op te merken dat cardiologen verschillende meningen kunnen hebben over saunagebruik en de effecten die saunabaden kunnen hebben op de gezondheid of het cardiovasculaire systeem van een individu, afhankelijk van hun achtergrond en ervaring. Om te begrijpen waarom er onder cardiologen meningsverschillen bestaan over saunagebruik en de voordelen die dit kan bieden voor de gezondheid van het hart, is het belangrijk om eerst te begrijpen hoe sauna's werken op het cardiovasculaire systeem. De extreme hitte die doorgaans in sauna's wordt aangetroffen (luchttemperaturen tussen 80 graden en 100 graden (176 graden F en 212 graden F)) verhoogt de huidtemperatuur zeer snel, waardoor de lichaamsreactie van vasodilatatie (verwijding van de bloedvaten) wordt geactiveerd en de hartslag toeneemt van een normale hartslag in rust van 60-70 bpm naar een hartslag van ongeveer 120-150 bpm. Deze fysiologische reactie weerspiegelt een lage tot matige hoeveelheid fysieke activiteit; Zo kan saunagebruik de bloedcirculatie helpen verbeteren en de stijfheid van de slagaderwanden verminderen.
De Kuopio Ischemic Heart Disease Risk Factor Study uit Finland en andere langetermijnstudies hebben aangetoond dat frequent saunabaden, vier tot zeven keer per week, het risico op plotselinge hartdood, fatale coronaire hartziekten en sterfte door alle- oorzaken aanzienlijk vermindert. Uit het Kuopio-onderzoek bleek dat voor mannen die vier tot zeven keer per week in een sauna baadden, het risico op plotselinge hartdood 63% kleiner was dan voor mannen die slechts één keer per week een bad namen. Niettemin zijn cardiologen voorzichtig bij het trekken van conclusies over de manier waarop saunabaden bijdragen aan de gezondheid, omdat deze onderzoeken observationeel van aard zijn (dat wil zeggen: ze laten alleen correlatie zien en geen definitief oorzakelijk verband). De meeste deelnemers waren verder gezond, en elk positief effect dat aan saunagebruik wordt toegeschreven, kan het gevolg zijn van gezonde levensstijlkeuzes die door regelmatige saunagebruikers worden gemaakt.
Saunagebruik voor:
Personen met stabiele cardiovasculaire aandoeningen
Cardiologen staan over het algemeen positief tegenover het aanbevelen van saunagebruik aan patiënten met stabiele cardiovasculaire aandoeningen, vooral aan patiënten die hun oefenprogramma aanvullen met saunagebruik of aan patiënten die milde hypertensie willen beheersen. Patiënten met een goed-hoge bloeddruk ervaren de hitte-geïnduceerde vasodilatatie die optreedt in de sauna, en ervaren als gevolg daarvan een tijdelijke verlaging van de bloeddruk na een saunasessie. Er zijn aanwijzingen dat regelmatig saunabaden gunstige effecten kan hebben op de werking van het endotheel, de binnenwand van bloedvaten en op het verminderen van oxidatieve stress, die beide van cruciaal belang zijn voor het voorkomen van de ontwikkeling van atherosclerose.
Patiënten met stabiel chronisch hartfalen die nauwlettend medisch toezicht krijgen, kunnen baat hebben bij deelname aan gecontroleerde saunasessies. Het American Journal of Cardiology publiceerde bevindingen uit onderzoek waaruit bleek dat saunatherapie ("Waon-therapie" in Japan; herhaald gebruik in de loop van de tijd) de hartfunctie verbetert, de longcongestie vermindert en de kwaliteit van leven verhoogt voor mensen die aan hartfalen lijden. Het American College of Cardiologists stelt echter dat saunagebruik alleen mogelijk is op medisch advies – met strikte monitoring en controle van de temperatuur (meestal maximaal 60 graden Celsius) en tijdslimieten (soms tot 15 minuten) – als aanvulling op, en niet als vervanging voor, medicatie/andere standaardbehandelingsmethoden voor hartfalen-.
Het American College of Cardiologists geeft voorbeelden van manieren waarop u het gebruik van de sauna kunt vermijden vanwege veiligheidsoverwegingen. Het ernstigste voorbeeld doet zich voor bij patiënten met instabiele coronaire hartziekte (bijvoorbeeld personen die net een hartinfarct hebben gehad of bij wie de angina pectoris niet onder controle is). De snelle toename van de hartslag en de werklast die gepaard gaat met het gebruik van warmte kan ischemie of aritmieën veroorzaken, en dit kan snel optreden bij patiënten die al een aanzienlijke hoeveelheid vasculaire occlusieve ziekte of een verzwakte hartspier hebben.
Patiënten die mogelijk een gevorderde aortastenose (aortaklepstenose) of hartfalen (verminderde ejectiefractie) hebben, moeten ook sauna's vermijden. De hitte vergroot de mate van vasodilatatie van de bloedvaten die bloed naar de hersenen en het hart voeren (hypotensie); wat leidt tot bewustzijnsverlies, toevallen en/of hartstilstand. Er is een verhoogd risico op sauna-gerelateerde gezondheidsproblemen als gevolg van uitdroging, lage elektrolytenniveaus of het gebruik van medicijnen die het vermogen van het lichaam om de temperatuur onder controle te houden kunnen verminderen en vochtverlies kunnen compenseren, zoals bèta-blokkers en diuretica. Bovendien kan het combineren van alcoholgebruik met sauna's de besluitvorming- belemmeren en leiden tot uitdroging en daaropvolgende hartritmestoornissen.
Algemene aanbevelingen van cardiologen
Hoewel het duidelijk is dat er aanwijzingen zijn dat voorzichtigheid geboden is, hebben de meeste cardiologen bij de beoordeling van het saunagebruik een middenweg gekozen. Terwijl de meeste gezonde volwassenen (die zonder bekende hartproblemen) veilig een sauna zouden moeten kunnen gebruiken, bevelen cardiologen bijvoorbeeld een paar richtlijnen aan:
Beperk saunasessies tot 15-20 minuten. Er moet gebruik worden gemaakt van gematigde saunatemperaturen (80-90 graden C). Hydrateer altijd voor en na saunagebruik. Vermijd het gebruik van de sauna onmiddellijk na het eten van zware maaltijden of krachtige lichamelijke inspanning. Luister naar de waarschuwingssignalen van uw lichaam: als u tijdens het saunabezoek duizeligheid, een beklemmend gevoel op de borst of hartkloppingen ervaart, ga dan onmiddellijk naar buiten en koel langzaam af.
Bij het beoordelen van de veiligheid van het saunagebruik bij patiënten bij wie een hartaandoening is vastgesteld, is het voor alle cardiologen raadzaam om de arts van de patiënt te raadplegen om de veiligheid van het saunagebruik te garanderen. Voor patiënten met een hartaandoening raden cardiologen over het algemeen aan dat patiënten hun hartslag laten stabiliseren en de symptomen in de gaten houden terwijl ze overgaan naar een saunaroutine. Sommige cardiologen nemen mogelijk het gebruik van de sauna op in hartrevalidatieprogramma's om warmtetherapie te bieden, maar altijd onder begeleiding van een arts. De American Heart Association heeft geen formele aanbevelingen gedaan tegen het gebruik van sauna's. De meeste experts van de American Heart Association zijn het er echter over eens dat het matig gebruik van sauna's waarschijnlijk geen ernstige gezondheidsrisico's met zich meebrengt voor populaties met een laag-risico.
Samenvatting en voorwaardelijke aanbeveling
Samenvattend: hoewel cardiologen saunagebruik niet aanbevelen als de enige methode om de cardiovasculaire gezondheid te beheersen, erkennen cardiologen dat saunagebruik voor veel patiënten gunstig kan zijn als het gebruik ervan op de juiste manier wordt uitgevoerd. Uit de meeste onderzoeken blijkt dat het beste voordeel van saunatherapie de vermindering van het risico op hart- en vaatziekten op de lange termijn- is, vooral bij gezonde personen, terwijl voorzichtigheid geboden is bij onstabiele of gevorderde hartziekten. Alle cardiologen raden potentiële patiënten aan om, voordat ze met welk type saunagebruik dan ook beginnen, eerst het saunagebruik met hun arts te bespreken, omdat de arts de risicofactoren van de patiënt, het huidige medicatieregime en de algehele gezondheid van het hart kan beoordelen. Hoewel sauna's voor veel mensen een warme en ontspannende omgeving kunnen bieden, kan saunatherapie geen vervanging zijn voor gevestigde medische therapieën, een goed-evenwichtig dieet, lichaamsbeweging en routinematige bezoeken aan een arts. Voor de massabevolking is het antwoord "ja-als de persoon voorzichtig is." Het gebruik van de sauna is dus een hulpmiddel en geen geneesmiddel.
